Wie aan een “Big Five” denkt, droomt vaak direct weg naar de stoffige savannes van de Serengeti. Maar wist je dat je helemaal geen vliegticket naar Afrika nodig hebt om indrukwekkende wilde dieren te spotten? Sterker nog, de Nederlandse Waddeneilanden herbergen een unieke selectie dieren die minstens zo boeiend zijn.
Nu het voorjaar voor de deur staat, ontwaakt de natuur op de eilanden uit haar winterslaap. Het is de tijd van nieuw leven, trektochten en een ontluikend landschap. Op Wadly.nl nemen we je mee op safari door de duinen, over de kwelders en langs de vloedlijn. Dit zijn de “Grote Vijf” van de Wadden in de voorjaarseditie.
De zeehond: De koning van de zandplaat
De onbetwiste ambassadeur van het Waddengebied is natuurlijk de zeehond. In onze wateren zwemmen twee soorten: de gewone zeehond en de grijze zeehond.
In het vroege voorjaar zie je vooral de grijze zeehonden veelvuldig; hun pups zijn namelijk midden in de winter geboren en de jongen beginnen nu hun eigen weg te vinden. De gewone zeehond bereidt zich in de lente juist voor op de zomerse geboortegolf.
- Waar spot je ze? De beste kans heb je tijdens een robbentocht vanaf Texel, Terschelling of Ameland. Wil je ze vanaf de wal zien? Bij de Razende Bol (nabij Texel) of op de zandplaten tussen Ameland en Schiermonnikoog liggen ze vaak te zonnen.
- Wadly-tip: Neem een verrekijker mee! Houd altijd minimaal 30 meter afstand als je er een op het strand tegenkomt; rust is voor deze dieren van levensbelang.
De Lepelaar: De elegante visser
Niets zegt “voorjaar op de Wadden” zoals de terugkeer van de lepelaar. Met hun karakteristieke spatelvormige snavel en hun hagelwitte verenkleed zijn ze een prachtig gezicht tegen de blauwe voorjaarslucht. Vanaf februari en maart keren deze vogels terug uit hun overwinteringsgebieden in Afrika en Zuid-Europa om op de eilanden te broeden.
- Waar spot je ze? Texel is dé plek voor lepelaars, met name in de Geul en de Muy. Ook op Vlieland en Schiermonnikoog zijn in de kwelders en ondiepe kreken vaak groepen te vinden die met hun snavel door het water “maaien” op zoek naar visjes en garnalen.
- Wadly-tip: Bezoek de vogelkijkhutten aan de rand van de kolonies. In het voorjaar zijn de vogels prachtig getooid met een gele borstvlek en lange sierveren op hun achterhoofd.
De Bruinvis: De Nederlandse dolfijn
De bruinvis is onze kleinste walvisachtige en lijkt op een kleine dolfijn. Hoewel ze het hele jaar door in de Noordzee zwemmen, komen ze in het voorjaar vaak dichter naar de kust en de zeegaten tussen de eilanden. Het rustige voorjaarsweer, met een spiegelgladde zee, is ideaal om hun kleine rugvin boven water te zien komen.
- Waar spot je ze? Het Marsdiep (tussen Den Helder en Texel) is een hotspot. Ook vanaf de zeedijk op Terschelling of de pier van Holwerd worden ze regelmatig gespot.
- Wadly-tip: Luister goed! De bruinvis dankt zijn naam aan het puffende geluid dat hij maakt bij het bovenkomen om adem te halen. Op een windstille dag kun je ze soms eerder horen dan zien.
Het ree: De schim van de duinen
Hoewel je ze misschien eerder in de bossen van de Veluwe verwacht, zijn reeën een essentieel onderdeel van de eilandnatuur op Ameland, Terschelling en Texel. In het vroege voorjaar, wanneer de struiken nog niet volledig in het blad staan, heb je de grootste kans om ze te zien.
- Waar spot je ze? Vooral tijdens de “schemeruurtjes” (vlak na zonsopgang of vlak voor zonsondergang) komen ze uit de dichte begroeiing naar de open duinpannen om te grazen. Op Ameland zijn de bosranden nabij de dorpen favoriet.
- Wadly-tip: Wees een “stille genieter”. Reeën hebben een fenomenaal gehoor. Blijf op de paden en houd honden strikt aan de lijn om verstoring te voorkomen.
Het lammetje: De vrolijke bonus (Texel-special)
Hoewel officieel een gedomesticeerd dier, kan het lammetje niet ontbreken in de voorjaarseditie van de Grote Vijf. Op Texel wonen namelijk evenveel schapen als mensen (circa 14.000!), en in de lente komen daar duizenden lammetjes bij. De aanblik van huppelende lammetjes in de typische Texelse “tuinwallen” is hét symbool van nieuw leven.
- Waar spot je ze? Werkelijk overal op Texel, maar de “Lammetjesradar” is een begrip geworden. Via de lokale VVV kun je routes vinden die langs de weilanden leiden waar de meeste lammetjes buiten spelen.
Hoe ga je op safari?
Een succesvolle Wadden-safari vraagt om een beetje voorbereiding. Het weer op de eilanden kan in het voorjaar verraderlijk zijn; de ene minuut geniet je van de zon in een beschutte duinpan, de volgende minuut waait er een gure zeewind over de dijk.
** Checklist voor je tocht:**
- Lagen, lagen, lagen: Draag kleding die je makkelijk aan- en uittrekt.
- Verrekijker: Onmisbaar voor de bruinvis en de lepelaar.
- Getijdenkaart: Veel dieren (zoals de zeehond) laten zich leiden door eb en vloed.
- Respect voor de natuur: De Wadden zijn UNESCO Werelderfgoed. Geniet, maar laat niets anders achter dan je voetstappen.
Het voorjaar op de Wadden is een magische tijd. Of je nu kiest voor de uitgestrekte stranden van Schiermonnikoog of de levendige schapenweides van Texel, de Grote Vijf staan op je te wachten. Pak je tas, stap op de boot en laat je verrassen door de Nederlandse wildernis.
